Erving Goffman est un sociologue, linguiste américain d’origine canadienne né à Mannville, Alberta (Canada), le 11 juin 1922 et décédé à Philadelphie, en Pennsylvanie, le 19 novembre 1982.
Il est un des principaux représentants de la deuxième École de Chicago.

Goffman entreprend des études de sociologie à l’université de Toronto (1944) où il est l’élève de Ray Birdwhistell, puis àl’université de Chicago (1945) où il est l’élève de Herbert Blumer et Everett Hughes.
En 1952, il part pour les îles Shetland, au nord de l’Écosse, observer la vie locale pendant douze mois. Il se fait passer pour un étudiant intéressé par l’économie agricole : en réalité, il collecte des données pour sa thèse de doctorat qu’il soutient en 1953.
Déménageant en 1954 pour Washington, accompagné de sonépouse Angelica Choate et son fils Tom, Goffman décide d’aller vivre plusieurs mois parmi des malades mentaux, au sein de l’hôpital psychiatrique de Sainte-Elisabeth à Washington, pour observer leur vie.
Enseignant à l’université de Californie de Berkeley depuis 1958, il est nommé professeur en 1962.
Entre temps, il a publié Asiles, sur base de son séjour dans la clinique de Sainte-Élisabeth.
En1963, il publiera Stigmate. Son épouse sombre dans la folie et se suicide en 1964.
Il se centre non sur l’individu, mais sur l’interaction, usant de métaphores didactiques. Après un séjour à Harvard, au Center for International Affairs, il occupera une place à l’université de Pennsylvanie.
En 1981, il se remarie avec Gillian Sankoff, avec laquelle il a une fille, Alice. Il meurt le 19 novembre1982 à 60 ans.

Rattaché à l’École de Chicago, il s’écarte des méthodes dites quantitatives et statistiques pour privilégier l’observation participante. Ainsi pour Asiles il consacre deux années à étudier un asile.

Ouvrages

• Communication conduct on an Island community (1953) – thèse de doctorat
• The Presentation of Self in Everyday Life (1959)
• Asylums (1961)
• Stigma (1963)
•Interaction Ritual: Essays on Face-to-Face Behavior, New York: Pantheon Books (1982)
• Forms of Talk, Philadelphia: University of Pennsylvania Press (1981)

Articles
• « The Interaction Order », American Sociological Review, 48: 1–17 (1983)

Principaux ouvrages traduits en français

• La Mise en scène de la vie quotidienne, édition confidentielle en 1956, seconde édition en 1959
•La Présentation de soi, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1973
• Les Relations en public, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1973
• Asiles – Études sur la condition sociale des malades mentaux et autres reclus, 1961 ; traduction de Liliane et Claude Lainé, présentation, index et notes de Robert Castel, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1979
• Stigmate. Lesusages sociaux des handicaps, 1963 ; traduit de l’anglais par Alain Kihm, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1975
• Les Rites d’interaction, 1967
• Interaction stratégique, 1969
• Les Cadres de l’expérience, 1974
• L’Arrangement des sexes, 1977
• Façons de parler, 1981 ; traduit de l’anglais par Alain Kihm, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1987
• Les moments etleurs hommes, traduction de Yves Winkin, Alain Kihm, Manar Hamad et Françoise Reumaux, présentation et index de Yves Winkin, Éditions de Minuit, 1988

L’arrangement des sexes est la traduction d’un article, paru en1977, dans Theory and Society (vol 4, n°3, pp. 301-331), la traduction a été faite par H. Maury et l’introduction par C. Zaidman en 2002.
The arrangement between the sexes estrédigé par Erving Goffman à la suite d’un premier ouvrage Gender Avertissement, consacré aux comportements liés au sexe dans la publicité.
Ces deux œuvres sont consacrées à l’analyse des relations entre hommes et femmes dans l’organisation sociale et l’étude d’interactions des individus dans un système.

C.Zaidman, dans l’introduction : Ensemble et séparés, montre que la notion d’arrangement…