Un tatouage est un dessin habituellement décoratif ou symbolique réalisé en insérant de l’encre dans la peau. Traditionnellement, il est effectuéavec de l’encre de Chine ou des encres à base de charbon ou de suif, et plus récemment avec des encres contenant des pigments industriels. Lesencres de tatouages existent dans de nombreuses teintes différentes et permettent de réaliser le motif de son choix. Il existe même une encretransparente qui ne réagit qu’à la lumière noire : ce type de tatouage est appelé tatouage « UV » ou « Blacklight »[1]. Le tatouage est indélébile, etest considéré comme un type de modification corporelle permanent.
La technique du tatouage consiste à introduire l’encre dans la peau à l’aided’un objet pointu ou d’aiguilles. La plaie provoquée par le piquage cicatrise, et laisse apparaître le dessin par transparence de la peau. L’encre yest déposée dans un espace assez précis à la limite entre le derme et l’épiderme. La profondeur de la piqûre varie de 1 à 4 mm en fonction destypes de peau et des parties du corps, les zones les plus épaisses se situant dans le dos, les coudes et les genoux.
Le tatouage est pratiqué depuisplusieurs milliers d’années dans de nombreuses régions du monde pour des raisons symboliques, religieuses, thérapeutiques mais aussi esthétiques.Dans plusieurs civilisations, il est même considéré comme un rite de passage à cause de la douleur endurée lors de la réalisation du motif.