Ferdinand-Victor-Eugène Delacroix, né le 26 avril 1798 à Charenton-Saint-Maurice1 (Seine), mort le 13 août 1863 à Paris, est un peintre majeur du romantisme en peinture, apparu au débutdu xixe siècle, en France.

Il s’agit d’une œuvre pleine de vitalité, d’action et d’audace. C’est l’union du peuple des faubourgs et de la bourgeoisie révolutionnaire, représentés par les personnagesrespectivement à la gauche et à la droite de la Liberté (de sa place).
Cette œuvre est assez imposante puisqu’elle mesure 3,25 m sur 2,60 m.
Le jeune garçon brandissant un pistolet a inspiré à Victor Hugo sonpersonnage de Gavroche4: on remarquera que le garçon porte en bandoulière une sacoche de munitions ou de grenades, très certainement volée à un soldat : tout comme dans le chapitre Des Misérables où ilvole les cartouches pour les « résistants » de la barricade avant de se faire tuer…Dans Les Misérables qui a été écrit trente ans plus tard, le personnage au chapeau y est également représenté commeun fils d’aristocrate, révolutionnaire et ami de Gavroche et de Jean Valjean5. C’est l’un des rares emprunts de la littérature à la peinture, dont la relation d’influences est généralement dans l’autresens.
Sur le personnage au chapeau, à gauche de la Liberté, les critiques pensaient que Delacroix avait fait un autoportrait, mais de nos jours encore la question reste en suspens.Les romantiques jouent beaucoup sur l’atmosphère. Ici, Delacroix joue sur un registre patriotique en restreignant volontairement sa palette de couleur et disséminant partout dans le tableau les trois couleurs dudrapeau national: bleu, blanc, et rouge. C’est ce qu’on appelle un leitmotiv. Il produit ici un effet d’identification: on se sent appelé, on sent qu’on fait partie du peuple – même si celui-ci est dépeintsous des traits ambigus.
Pour mieux saisir ce qui distingue le romantisme du courant précédent, si ce tableau avait été classique, la Liberté regarderait droit devant, elle serait plus centrée…