Introduction

« La laïcité, c’est d’abord un droit. Ce n’est pas une interdiction la laïcité, c’est d’abord un droit. Le droit de croire et le droit de ne pas croire. Et c’est un double droit, non seulement le droit de croire est reconnu mais il garantit l’équilibre, l’égalité entre les différentes religions révélées en France, de façon à ce que chacun puisse vivre sa foi et la transmettre àses enfants. »
Nicolas Sarkozy, 13 décembre 2007
La laïcité, du grec laikos (?????? : le peuple), principe de séparation de la société civile et de la société religieuse, est un fondement de la République française, aboutissement de longs siècles de revendications et réformes. C’est un double droit. Il offre la liberté de conscience et celle d’expression de ses convictions, ainsi que la garantieapportée par l’état de sa neutralité en matière religieuse. La laïcité, pierre angulaire du pacte républicain, inscrite dans la Constitution est le fruit d’une longue tradition historique : héritage de 1789 puis de la Troisième République avec les lois Ferry de 1882 et Goblet de 1886 sur l’école primaire, la laïcité en France a été consacrée par la loi du 9 décembre 1905, séparant les Églises del’État, dont on a récemment fêté le centenaire. Enracinant la laïcité dans les institutions françaises, cette loi implique la liberté de conscience et de culte, la libre organisation des Églises, leur égalité juridique par l’absence de reconnaissance officielle de religions, le droit à un lieu de culte, la neutralité des institutions à l’égard des confessions religieuses et en particulier del’école et de la liberté de l’enseignement. Si cette séparation fut d’abord douloureusement ressentie par beaucoup de Français et a suscité de nombreux conflits, elle a aussi permis la mise en place progressive d’un « Pacte laïque », c’est-à-dire d’une cohésion des Français autour de valeurs et de principes laïcs.
Aujourd’hui pourtant se développent en France des revendications culturelles et religieuseset des difficultés nouvelles sont constatées lors de la mise en œuvre du principe de laïcité dans le monde du travail, dans les services publics, en particulier, dans les établissements scolaires. Parmi les principaux facteurs ayant conduit à ces interrogations figurent la problématique de l’intégration des populations immigrées, le développement de liens entre cultures différentes et laconfrontation à d’autres modèles de relations entre l’Etat et les Eglises dans le cadre notamment de l’élargissement de l’Union européenne. Certains voient dans cette situation nouvelle une menace contre la laïcité et réclament sa confirmation par une loi ainsi qu’une réaffirmation et un strict respect de la loi de 1905 alors que d’autres revendiquent plutôt des aménagements à la loi de 1905.
La laïcitéest donc un défi d’aujourd’hui, et c’est pourquoi, un des objectifs est de l’affirmer, et de la faire vivre comme principe indissociable de la République, la laïcité n’étant pas un particularisme accidentel de l’histoire de France, elle constitue une « conquête à préserver et à promouvoir, de portée universelle » (Henri Pena-Ruiz).
Qu’est-ce-que la laïcité et comment concilier l’unité nationaleet le respect de la diversité ?
Dans un premier temps, nous nous intéresserons à la laïcité comme principe républicain basé sur des fondements juridiques. Dans un deuxième temps, nous étudierons le défi que représente la laïcité, et ses limites. Dans un troisième temps, on se penchera sur les moyens mis en place pour affirmer la laïcité.

Première partie : La laïcité, une valeur républicaine« La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale »
La Constitution du 4 Octobre 1958

La laïcité est une valeur fondatrice et un principe essentiel de la République Française, au même titre que la liberté. Depuis la Constitution de 1958, a laïcité a été haussée au niveau le plus élevé de la hiérarchie des normes. Elle repose donc sur une loi,…