Londres s’est développée à partir des rives de la Tamise et a été la ville la plus peuplée au monde
de 1825 à 1925. Actuellement, le Grand Londres est l’une desagglomérations européennes les plus
étendues. Cette mégapole mondiale, très tôt confrontée à des problèmes urbains, a toujours innové
et espère profiter des Jeuxolympiques de 2012 pour accroître sa durabilité.

« On peut diviser Londres en deux ensembles. Le premier
en est le centre, à la fois tertiaire et résidentiel en rivegauche,
développé à l’ouest de la Tour […] et incarnant les fonctions de
commandement […]. Le second est constitué des banlieues :
les “suburbs” britanniquesincluent ce que nous distinguons
comme banlieues et faubourgs. Elles relèvent d’une seule
autorité (la G.L.A. : Great London Authority) compétente en
matièred’aménagement et de planification. Ici les logements
sociaux sont traditionnellement d’habitat individuel ; plus on
s’éloigne du centre et plus l’habitat devient lâche,traversé de
coulées vertes. […] Pour faire barrage à l’étalement urbain est
adopté en 1946 le “New Towns Act” inclus un an plus tard dans
le “Town and CountryPlanning Act” […].
Entre 1947 et 1950, 8 villes nouvelles sont créées autour
de Londres. Aujourd’hui elles sont 12 dans le sud-est de
l’Angleterre. Leur planificationest rigoureuse : la juxtapo-
sition de zones résidentielles, d’espaces industriels et de ser-
vices, d’espaces verts, en font des villes complètes à la dispo-sition rationnelle autour d’un centre piétonnier commercial
et administratif et non des cités-dortoirs. »
Claude Mangin, Le Royaume-Uni, coll. Mémento, Belin, 2006.