Ferdinand Von Zeppelin
Introduction :
Le comte Ferdinand Adolf August Heinrich von Zeppelin est un militaire et ingénieur allemand né le 8 juillet 1838 à Constance (Allemagne) et mort le 8 mars1917. Il a été le fondateur de la société Zeppelin et l’inventeur des aéronefs (ballon dirigeable) qui portent son nom.
Carrière Militaire :
Zeppelin fit ses premiers pas à l’école militaire deLudwigsbourg et devint lieutenant en 1858. L’année suivante, il est enrôlé dans le génie civil et participe en tant qu’observateur à la guerre de Sécession des États-Unis d’Amérique (à partir de 1863), puisà la guerre entre l’Autriche et la Prusse (en 1866) et enfin à la guerre franco- prussienne (1870-1871). Il est commandant de régiment à Ulm entre 1882 et 1885 puis il est envoyé de Württemberg àBerlin. En 1906, il est promu général de cavalerie.
Aviation :
Depuis les années 1880, Zeppelin s’intéressait au problème des ballons dirigeables et en 1899, il commença à construire le premier ballondirigeable rigide avec lequel il fit trois ascensions. Les succès du comte provoquèrent une euphorie populaire qui l’encouragèrent à poursuivre ses recherches : la seconde version de son engin étaitentièrement financée par des dons et les revenus d’une loterie ! Ironie de l’histoire, le gros du financement arriva après le crash du Zeppelin LZ4 en 1908 à Echterdingen. Une campagne de recherche defonds permit de lever 6 millions de marks qui furent utilisés pour créer la ‘Luftschiffbau-Zeppelin GmbH’ et une fondation Zeppelin.
La même année, l’armée acheta le déjà fonctionnel LZ 3. À partir de1909, des Zeppelins sont utilisés dans l’aviation civile. Jusqu’à 1914, la Deutsche Luftschiffahrtsgesellschaft D transporta environ 35 000 personnes en 1 500 vols sans un seul incident.
Ayant dès1913 des doutes sur la validité du concept des dirigeables, le comte crée une succursale, en collaboration avec Bosch et Klein, la VGO (Versuch Gotha Ost), qui produira des bombardiers géants de…