Issu d’une famille relativement bourgeoise, Jean de La Fontaine passe toute son enfance et son adolescence en Champagne. Après avoir commencé sa carrière comme avocat, Jean de LaFontaine s’installe à Paris et décide de se consacrer à la littérature. La publication du poème héroïque L’Adonis (1658) lui vaut l’admiration et la protection du surintendant Fouquet qui estensuite disgracié, arrêté et enfermé par le roi. La Fontaine est donc privé de son protecteur, et poursuivi par la disgrâce royale pour sa fidélité à M. Fouquet. Il juge alors prudent des’éloigner de la capitale et part un temps dans le Limousin. La Fontaine publie ensuite des ‘Contes et nouvelles’, d’inspiration libertine, qui lui valent ses premiers grands succès. Ilfréquente les écrivains les plus renommés de son temps ; malgré les réticences de certains membres qui considèrent ces œuvres licencieuses, il est élu à l’Académie française en 1683. Alors quela querelle des Anciens et des Modernes débute, il soutient les œuvres antiques. Entre temps, en 1668, il publie ses recueils de ‘Fables’, grâce auxquels il passera à la postérité.Empruntant des sujets à Esope, Phèdre ou encore à d’autres modèles (Pilpay, Abstemius…), il donne à ses petits récits une vie intense et un tour plaisant. Quant à la morale, elle estnovatrice car La Fontaine enrichit les préceptes traditionnels de ses réflexions personnelles et de son expérience de la vie. Jean de La Fontaine donne ses lettres de noblesse à la fable, genrepopulaire et rustique par excellence car ‘plaire’ et ‘instruire’, telle est sa devise. Pour vivre, il se place sous la protection de la duchesse d’Orléans, de 1664 à 1672, puis s’installechez son amie Mme de La Sablière de 1673 à 1693. Les deux dernières années de sa vie, il devient le protégé de M. et Mme d’Hervart, renonce à la vie mondaine et renie ses Contes.