Outre-Atlantique, David Sedaris est une star. Auteur de best-sellers, contributeur au New Yorker, récipidendaire de nombreuses distinctions (Time Magazine l’a élu « Humoriste de l’année » en 2001), illit également ses textes sur scène (au prestigieux Carnegie Hall notamment) ou à la radio (à écouter en v.o. sur le site www.thisamericanlife.org), et co-écrit des pièces à succès avec sa sœurcomédienne – bref une réussite qui force l’admiration. Mais rien de vraiment surprenant à cela : le monde de Sedaris est un univers magique où tout est drôle. C’est bien sûr ironiquement qu’il faut prendre letitre du présent recueil : « Exagérons tout ! » s’avère en effet l’injonction qu’il s’adresse à lui-même, visant et atteignant le meilleur du burlesque à chaque coup. D’inspiration autobiographique,son œuvre prend pour matériau des circonstances familiales, sociales ou professionnelles, qu’il relate avec une science comme infuse d’absolument tous les comiques : de mots, de gestes, de situation, decaractère… Ouvrant le livre, son expérience de « Nain du Pays de Noël » chez Macy’s, le grand magasin new-yorkais (avant la célébrité, il vécut d’emplois très divers qui fournissent autant de cadresà ses hilarantes histoires) est une véritable perle. Son année de professorat dans l’une de ses anciennes universités n’a rien à lui envier, puisqu’il précise d’emblée : « Au même titre que le marquageau fer rouge des bouvillons ou l’embaumement des morts, l’enseignement était une profession que je n’avais jamais sérieusement envisagée. » Et le moins qu’on puisse dire est qu’il ne la pratiquera pasplus « sérieusement », lui qui introduit dans la classe « un grand téléviseur sur un meuble à roulettes, pour que nous puissions regarder On ne vit qu’une fois », « Hôpital central » ou encore « Haine etPassion », autant de séries à l’eau de rose dont il se montre friand et expert. Entretenant une relation particulière avec la France – il vit entre New York, la Normandie et Paris -, son arrivée ici…