Histoire

Les mercenaires fêtent à Carthage la fin de la guerre dans les jardins d’Hamilcar, leur général, ils ravagent sa propriété ; Salammbô, sa fille, descend alors du palais pour les calmer. Mathô et Narr’havas, tous deux chefs dans le camp des mercenaires, en tombent amoureux. Spendius, un esclave libéré lors du saccage, se met au service de Mathô et lui conseille de prendre Carthageafin d’obtenir Salammbô. Carthage persuade les mercenaires de quitter la ville en attendant leur solde. Spendius monte les soldats barbares contre Carthage. Les Barbares reviennent faire le siège de la ville. Mâtho et Spendius y pénètrent la nuit par l’aqueduc. Ils volent le « zaïmph », voile sacré de la déesse Tanit, dans le temple. Mâtho est découvert alors qu’il entre par effraction dans lachambre de Salammbô. Hamilcar, revient à Carthage. quand il voit les dégâts causés à sa propriété lors du festin, il accepte la proposition des Anciens de faire la guerre contre les Mercenaires. Carthage est affamée par le siège et démotivée par la perte du zaïmph. le grand prêtre ordonne à Salammbô d’aller redemander le voile au ravisseur; elle va trouver Mathô sous sa tente, Mâtho reste subjugué parsa beauté et s’humilie devant elle. Elle s’enfuit avec le zaïmph, alors que les troupes d’Hamilcar attaquent le campement. En la retrouvant, son père offre sa main à Narr’Havas, chef des numides qui a fini par trahir le camp barbare, à condition qu’il l’aide à obtenir la victoire. Les Carthaginois, poursuivis par les Mercenaires, parviennent à rentrer à Carthage. En désespoir de cause, lesCarthaginois assoiffés offrent leurs enfants en sacrifice à Moloch. Hamilcar fait tomber une partie des mercenaires dans le piège du défilé de la Hache. Ils y restent bloqués et meurent de faim peu à peu et se livrent au cannibalisme. Les généraux prisonniers dans chaque camp (dont Hannon et Spendius) sont crucifiés. Les Carthaginois et la dernière armée barbare s’affrontent lors d’une ultime bataillerangée. Mâtho, seul survivant, est capturé. La victoire est célébrée à Carthage, c’est le jour des noces de Salammbô et Narr’Havas. Mâtho est offert en torture à la foule Il succombe devant Salammbô. Elle meurt sous le choc.

Personnages

Carthaginois
• Hamilcar Barca, l’un des 2 Suffètes de Carthage. Il revient de Sicile pour reprendre le contrôle sur l’armée, héros de la guerre contreRome en Sicil. magistrat suprême de l’exécutif carthaginois, et chef des armées de Carthage, appartenant à l’une des familles les plus illustres de la cité
• Salammbô, fille d’Hamilcar, dédiée à la déesse Tanit. Son nom a été inspiré à Flaubert par un des noms de la déesse Astarté : Salambo (grécisation du phénicien Shalambaal « image de Baal » [1] chargée de la protection du zaimphMercenaires

• Mâtho, chef des mercenaires libyens. géant superbe et grossier, rebelle libyen qui prend le commandement des troupes de mercenaires révoltés contre Carthage pour cause d’arriérés de solde, un colosse par la stature, foudroyé par la vision première de Salammbô et obsédé par sa présence
• Narr’Havas, chef des mercenaires numides, à qui Salammbô est promise en cas de victoire. ,figure louche et perfide, roi des Numides, rival de Mâtho et futur époux de Salammb
• Spendius, C’est un esclave grec qui se met au service de Mâtho le fidèle compagnon de Mâtho, Spendius, un ancien esclave d’Hamilcar, l’âme de l’armée rebelle par sa détermination inébranlable à stimuler sans relâche les troupes dans l’épuisement de l’empire

Critique non personnelle

On pourrait résumerSalammbô (Flaubert, 1862) de plusieurs manières. Par exemple, on pourrait partir de l’intrigue, et tout d’abord de Salammbô, bien sûr. Qui est-elle ? La fille d’Hamilcar. Une initiée –une mystique ? – du culte de Tanit. Une sacrilège, aussi, aux yeux de la religion. Une traîtresse pour son père et Giscon. Une femme belle et courageuse, douloureusement amoureuse. Une femme écrasée par un monde…