ULYSSE ET LES SIRÈNES (1891)John William Waterhouse (1849-1917) célèbre pour ses tableaux de femmes inspirés de la mythologie et de la littérature.
Huile sur toile100,5 x 201,5 cmNational Gallery of Victoria (Melbourne)
Style: Art de Victorian

Ce tableau raconte l´histoire du héros grec Ulysse pendant son long voyage de retour àIthaque après la guerre de Troie. Ulysse, mis en garde pour la sorcière Circé, qui sait qu´il doit passer près de l´île des sirènes, utilise un stratagème pour sauver sonbateau. Il se fait attacher au mât du navire, après avoir placé des bouchons de cire dans les oreilles de ses marins pour qu´ils ne puissent pas écouter l´appel obsédant dessirènes. Car leur chant est envoûtant au possible et entraîne les navigateurs trop curieux ou trop imprudents vers une mort certaine. Il peut, de cette façon, satisfaire leurcuriosité et les écouter.

Cet épisode des aventures d’Ulysse a inspiré de nombreux artistes.
-Victor Mottez
-Picasso
-Draper Herbert James
-Gustave Moreau-Bernard Buffet

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Pour les grecs, les sirènes étaient des monstres abominables avec le corps des rapaces et le visage
d´une femme. On peut les voir comme ça dansplusieurs vases antiques.
Les sirènes des légendes germaniques et celtiques, mi-femme mi-poisson, sont nées au Moyen Age dont les connaissances et les cultures de l´antiquitéétaient en grande partie perdues.
Cette peinture représente un navire sur la mer avec des falaises en fond, sur ce navire se tient Ulysse attaché au mât, tandis que sonéquipage rament sous l’assaut de sept sirènes voletant autour du navire, on devine quelles chantent pour essayer de les envouter car un des voyageurs se bouche les oreilles.