Le fait religieux dans le monde chinois se caractérise par le pluralisme, favorisé par l’attitude de l’État : celui-ci exerce depuis le début de l’empire (IIIe siècle av. J.-C.) un contrôle attentif sur les groupes susceptibles de constituer une menace pour le pouvoir et met au pas les sectes trop actives, n’accordant qu’exceptionnellement l’exclusivité à un culte. Le syncrétisme et le mélangesont courants, rendant les contours des ensembles religieux flous ; on a souvent l’impression de se trouver face à une constellation de philosophies et de pratiques plutôt qu’à des confessions.
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En Chine, la religion n’est pas une fonction différenciée à l’activité culturelle, sociale et politique. Les chiffres officiels chinois estiment à seulement 100 millions le nombre de pratiquants des 5religions reconnues par la République populaire de Chine.
Actuellement en Chine, 5 religions sont reconnues depuis 1978:
Le bouddhisme:
* Introduit en Chine au 1er siècle après J.-C.
* Le nombre officiel de pratiquants chinois est estimé à 72 millions
L’islam:
* La religion musulmane est arrivée en Chine au 7è siècle.
* Selon les chiffres officiels chinois, il y aurait 17millions de musulmans en Chine.
* La plupart de ces musulmans habitent les régions de l’ouest de la Chine.
Le taoïsme:
* Fondé en Chine au 2è siècle après J.-C.
* Le nombre officiel de pratiquants chinois est estimé à 1,5 million

Le catholicisme:
* Introduit pour la première fois au 13è siecle, le catholicisme n’a gagné du terrain qu’avec l’arrivée en chine du missionnaire italienMatteo Ricci au 16è siècle.
* Selon les chiffres officiels chinois, il y aurait plus de 4 millions de croyants en Chine.
Le protestantisme:
* Arrivé en Chine au début du 19è siècle.
* Le nombre officiel de pratiquants chinois est estimé à 5,5 millions
Le cas particulier du Confucianisme…
Le Confucianisme:
* Le confucianisme est plus une doctrine morale, sociale et politiquequ’une religion et elle n’est pas reconnue officiellement par le gouvernement chinois.
* Confucius est né en 551 avant J.-C. et est mort en 439 avant J.-C.
Organisations religieuses en Chine
Nom | Date de fondation | Siège | Président |
Association islamique de Chine | 1952 | Beijing | An Shiwei |
Association des bouddhistes de Chine | 1953 | Beijing | Zhao Puchu |
Comité national duMouvement patriotique pour la triple autonomie des protestants chinois | 1954 | Shanghai | Luanzong |
Association des taoïstes de Chine | 1957 | Beijing | Xie Zongxin |
Association patriotique des catholiques de Chine | 1957 | Beijing | Zong Huaide |
Épiscopat Chinois | | Beijing | Liu Yuanren |
Association des protestants de Chine | 1980 | Shanghai | Han Wenzao |

En plus desorganisations religieuses nationales précitées, on compte 164 organisations similaires au niveau provincial, ainsi que plus de 2 000 autres au niveau des districts. Sous la protection de la Constitution et de la loi, les organisations religieuses et les fidèles organisent des activités religieuses ou gèrent leurs affaires religieuses en toute indépendance. En Chine, il y a 47 écoles et instituts religieuxcomme l’Institut du bouddhisme de Chine, le Séminaire islamique de Chine, l’Institut du taoïsme de Chine, l’Institut de théologie de l’Union anglicane Jinling à Nanjing, l’Institut chinois d’études théologiques catholiques. On compte en Chine une dizaine de revues publiées par des organisations religieuses et quelque 200 000 personnes qui travaillent au service des différents cultes. Environ 9 000d’entre elles ont été élues représentants ou députés aux assemblées populaires ou membres des comités des conférences consultatives politiques aux différents échelons. Comme les représentants et députés des autres milieux, elles participent à la discussion des affaires de l’État et jouissent de droits politiques égaux.

Les citoyens chinois jouissent de la liberté de croyance religieuse….