Cyrano de Bergerac est la plus célèbre pièce de théâtre d’Edmond Rostand, qui s’est inspiré librement d’un personnage réel, Savinien Cyrano de Bergerac(1619-1655), et l’une des plus célèbres pièces du théâtre français. Elle a été écrite en 1897 et jouée pour la première fois le 27 décembre de la même année auThéâtre de la Porte-Saint-Martin. La pièce est difficile à jouer : elle fait intervenir un grand nombre de personnages, elle est longue, le rôle titre estparticulièrement imposant (plus de 1600 vers), les décors sont très différents d’un acte à l’autre et elle comporte une scène de bataille. Le succès de la pièce étaitsi peu assuré qu’Edmond Rostand lui-même, redoutant un échec, se confondit en excuses auprès de l’acteur Coquelin le jour de la première pour l’avoir «entraîné dans une pareille aventure ». La suite des évènements démentit le jugement a priori de l’auteur : ce fut un triomphe sans pareil ; non seulement lesapplaudissements furent copieux – vingt minutes ininterrompues –, mais un ministre vint dans la loge épingler sa propre Légion d’honneur sur la poitrine de l’auteuren expliquant : « Je me permets de prendre un peu d’avance. » Rostand la reçut en effet peu après.
Le succès de Cyrano de Bergerac fut considérable, enFrance et jusqu’à l’étranger. Il est devenu aujourd’hui dans la littérature française un archétype humain au même titre qu’Hamlet ou Don Quichotte (à l’évocationduquel il tire d’ailleurs son chapeau dans la pièce). Une statue du personnage de fiction a même été érigée sur une des places de la ville de Bergerac.